유정복 인천시장.

재외동포청 이전 논의가 정치공방으로 번질 조짐을 보이고 있다.

유정복 인천시장은 1월16일 자신의 페이스북을 통해 “재외동포청 이전은 없다”는 외교부 장관의 전화통화 확답을 공개하며 강하게 반발했다.

유 시장은 “조현 외교부장관으로부터 ‘재외동포청 이전은 없다’는 확답을 받았다”며 “재외동포청을 볼모로 한 정치 공작인 ‘보류’라는 꼼수에 속지 않는다”고 밝혔다.

유 시장의 발언은 재외동포청이 전날 더불어민주당 인천시당과의 당정협의 이후 “인천시의 신속한 대책 수립 및 이행을 전제로 청사 이전 검토를 잠정 보류한다”고 공식 발표한 직후 나왔다.

유 시장은 페이스북 글에서 “사태가 정리되는 과정에서 저는 분노와 개탄을 금할 길이 없다”며 “시민들의 거센 저항에 부딪혀 궁지에 몰리자, 민주당과 재외동포청장은 갑자기 인천시의 지원 부족 탓을 하며 책임을 떠넘기고 있다”고 주장했다.

특히 유 시장은 “동포 편의가 아니라 공무원 출퇴근 편의 때문에 국가기관을 옮기겠다는 발상도 놀랍다”고 지적하며, 동포청의 이전 검토 배경으로 거론된 접근성 문제에 대해 정면으로 반박했다.

이어 “셔틀버스가 없어 서울로 가려 했다는 옹색한 변명, 이것이 과연 책임 있는 국가기관이 할 소리입니까”라고 비판했다.

유 시장은 동포청이 ‘인천시 지원 부족’을 언급한 데 대해서도 절차적 정당성이 없었다고 반발했다.

그는 “시장인 저에게는 단 한 번의 연락도, 협의 요청도 없었는데 이제 와서 ‘인천시가 안 해줘서 떠나려 했다’는 게 맞는 것인가”라고 밝혔다.

또 “상급 기관인 외교부 장관은 분명히 ‘이전 불가’를 확답했는데, 산하 기관장은 여전히 ‘조건부 보류’를 운운하고 있다”며 동포청 발표의 신뢰성에도 의문을 제기했다.

유 시장은 ‘잠정 보류’가 사실상 시간을 벌기 위한 조치일 수 있다는 의혹도 제기했다.

그는 “지방선거가 5개월 앞으로 다가왔다”며 “지방선거가 끝나면 인천시민들의 눈을 피해 잠시 웅크리고 있다가, 선거가 끝나면 언제든지 짐을 싸서 서울로 가겠다는 건가”라고 반문했다.

이어 “역사와 과정도 모른 채 ‘재외동포청 이전’이라는 무책임한 말을 해놓고, 이것이 대형 악재가 되자 민주당 국회의원들과 민주당 출신 청장이 똘똘 뭉쳐 ‘유정복 탓’으로 둔갑시키려는 정치 공작에 300만 인천시민은 결코 속지 않을 것”이라고 주장했다.

유 시장은 재외동포청 유치 자체가 인천시민의 성과라는 점을 강조하며, 이전 논의 자체를 강하게 차단하겠다는 입장을 분명히 했다.

그는 “재외동포청 유치는 저와 인천시민이 함께 이뤄낸 위대한 승리이자 인천의 자존심”이라며 “공무원들의 편의를 핑계로 인천의 미래를 볼모 잡고 흥정하려는 그 어떤 시도도 용납하지 않겠다”고 밝혔다.

한편 재외동포청은 전날 당정협의에서 ▲임대료 인상 계획 철회 ▲동포 청사 방문 불편 해소 ▲유치 당시 인천시 지원 약속 이행 ▲공항·서울 접근성이 용이한 장소에 안정적 청사 마련 등 4가지 요구사항을 인천시에 제시한 것으로 알려졌다.

동포청은 “인천시의 신속한 대책 수립 및 이행을 전제로 이전 검토를 잠정 보류한다”고 밝혔지만, 동포사회 일부에서는 서울 이전 요구가 이어지고 있다.