재외동포청이 입주해 있는 인천 송도 부영타워 전경.  

재외동포청 청사 이전을 둘러싸고, 김경협 청장(왼쪽)과 유정복 인천시장이 SNS을 통해 양측 주장을 반박하며 설전을 벌이고 있다.  

재외동포청 청사 이전을 둘러싸고 동포청과 인천시 간의 공방이 가열되고 있다. 재외동포청은 유정복 인천시장이 SNS를 통해 동포청의 ‘서울 이전’ 논란에 대해 “동포청을 볼모로 한 정치공작”이라고 주장한 데 대해 “깊은 우려”를 표하며 공개질의 형태로 정면 대응에 나섰다.

재외동포청은 1월 20일 배포한 보도자료에서, 유 시장이 1월 16일 개인 SNS에 게시한 글(“재외동포청을 볼모로 한 정치공작, ‘보류’라는 꼼수에 속지 않습니다”로 시작)에 대해 문제를 제기하며 총 5개 항목의 공개 질의를 제시했다.

공개질의 첫 번째 질문은 유 시장이 송도 청사 이용 불편을 호소하는 동포들의 요구에 대해 “어떠한 개선책도 언급하지 않은 채 정치공작이라고 단정했다”고 지적하며, 사과 및 편의개선 노력 의향을 묻는 내용이다.

동포청은 이어 “여전히 재외동포들이 송도청사를 원한다고 생각하느냐”고 문제제기를 하며, 인천시와 동포청이 함께 공정한 방식으로 동포 의견을 조사한 뒤 그 결과에 승복할 의사가 있는지 공개적으로 따졌다.

이번 공개질의에서 첨예한 대목은 유 시장의 발언 중에서 “직원 출퇴근 편의 때문에 이전을 추진한다”는 취지의 주장에 대한 반박이다.

동포청은 “송도 청사 직원 3분의 2가 이미 인천에 거주하고 있는 현 상황에도 불구하고” 유 시장이 이전 검토를 ‘직원 출퇴근 편의용’으로 왜곡하고 인천시민을 선동했다며, 정정할 것인지를 물었다.

이와함께 현 청사 건물의 임대료 인상 요구 문제도 직접 거론했다. 특히 유 시장이 송도 부영타워 입주를 추진했던 당사자라는 점을 언급하며, 임대료 인상 요구에 대한 대책 마련 계획이 있는지 답을 요구했다.

동포청은 “인천 정착을 위해 제시한 4가지 대책 마련 요구를 수용할 의사가 있느냐”면서 논란의 핵심이 결국 인천시의 실질적 조치 이행 여부에 달려 있음을 강조했다.

동포청은 질의서 말미에서 “유정복 인천시장의 명확한 답변을 다시 한번 촉구한다”고 밝혔다.

앞서 동포청은 1월 15일 “인천시의 신속한 대책 수립 및 이행을 전제로 청사 이전 검토를 잠정 보류한다”고 공식 발표한 바 있다. 시간을 둔 조건부 조치인 셈이다.

이에 유정복 시장은 이튿날 SNS를 통해 “보류라는 꼼수”라고 반발하며, 이전 논의가 “동포 편의가 아니라 공무원 출퇴근 편의 때문”이라는 취지로 강도 높게 비판했다.