재외동포청, “청사 인천 유치는 동포의견 무시” 입장 > 자유 게시판

(서울=월드코리안신문) 최병천 기자

재외동포청(청장 김경협)은 동포청이 인천에 들어선 것은 당시 윤석열 정부가 내린 정치적인 결정으로, 청사가 서울에 들어서기를 원하는 재외동포들의 의견을 무시한 것이라고 1월 23일 밝혔다.

재외동포청은 이날 언론매체들에 보낸 ‘보도설명자료’에서 “당시 재외동포청의 입지 선정 과정 회의록 등 자료를 보면 외교부, 여의도연구원 등 세 곳에서 재외동포를 대상으로 서울과 인천을 두고 여론 조사를 했고, 70% 이상이 서울을 선호하였으나 여러 가지 정치적 고려에 의해 청사 부지가 인천으로 결정되었음을 확인할 수 있다”면서, “따라서 서울은 고려의 대상이 아니었다는 (유정복 시장의) 발언은 사실과 다르다”고 반박했다.

유정복 인천시장은 1월 20일 재외동포청이 ‘동포청 서울 이전’을 반대하는 유 시장에 공개질의서를 보내자, 당일 바로 “한마디로 어처구니 없다”고 반박했다.

유 시장은 개인 SNS에 올린 글에서 “재외동포청 인천 유치는 120년 전 하와이로 향하는 이민선이 출발했던 재외동포의 뿌리라는 역사적 상징성, 압도적인 접근성, 전 세계 100여 개 한인 단체의 지지, 무엇보다 100만 인천시민의 서명이 만들어낸 피와 땀이 어린 역사적 합의”라고 밝히면서, “‘직원 3분의 2가 이미 인천에 살고 있다’고 스스로 인정했는데, 굳이 청사를 서울로 옮겨 직원들을 매일 아침 교통지옥으로 내몰겠다는 것이냐, 아니면 인천에 정착한 직원들을 다시 서울로 이주시켜 국가 균형발전에 역행하겠다는 것이냐”고 반박했다.

재외동포청 보도자료 리스트 캡쳐. 최근 6개 보도자료 중 5개가 재외동포청 이전 논란과 관련된 내용이다.

그러면서 유 시장은 “처음 재외동포청이 신설될 당시에도 ‘균형발전’ 차원에서 서울은 고려의 대상조차 아니었는데, 이제 와서 갑자기 청장이 서울 이전을 운운하는 것은 균형발전을 책임져야 할 고위 공직자로서 앞뒤가 맞지 않는 자가당착”이라고 지적했다.

이에 대해 재외동포청이 1월 23일 다시 ‘사실이 아니다’고 반박하는 보도설명자료를 낸 것이다.

동포청은 이와 함께 ‘청사 이전 검토 보류’를 김경협 청장이 밝힌 것은 “인천시가 대책 수립 및 이행을 할 수 있게 함이 목적이며, 시간 벌기를 위한 수단이 아니다”고 밝혔다. 이어 동포청은 “현 청사 계약기간이 6월에 만료되는 상황에서 1분기 내에는 검토를 완료해야 하는 상황”이라고 덧붙였다.

김경협 동포청장이 1월 12일 ‘동포청 서울 이전 검토’를 밝히면서 일어난 논란은 인천시와 인천시에 지역구를 둔 더불어민주당 의원들의 강한 반대로 동포청 스스로 ‘이전 검토 잠정 보류’ 발표로 일단락되는 듯했다.

하지만 이후 동포청이 유 시장한테 ‘동포청사 이전 반대’ 발언에 대한 공개질의서를 보내는 등 지속적으로 반론을 펼치면서 불씨를 지펴가고 있다.

동포분야 전문가들 사이에서는 김경협 청장이 동포청 인천 입지를 문제 삼아 전임 윤석열 정부의 동포청 설립에 대한  흠집내기와 국민의힘인 유정복 인천시장의 동포청에 대한 지원을 압박하는 시도로 보는 시각도 있다.