주미대사에 ‘文때 외교’ 강경화, 주일대사에 ‘대화파’ 이혁
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작성자 최고관리자 댓글 0건 조회 107회 작성일 25-08-19 10:27본문
주미대사에 ‘文때 외교’ 강경화, 주일대사에 ‘대화파’ 이혁
이재명 정부의 첫 주미 대사로 강경화(70) 전 외교부 장관이 내정됐다. 첫 주일 대사에는 이혁(67) 전 주베트남 대사가 내정됐다. 대통령실 관계자는 18일 강 전 장관과 이 전 대사의 임명을 위해 미국과 일본에 아그레망(주재국 동의)을 요청했다고 밝혔다. 각각 23일과 25일로 예정된 한일, 한미 정상회담을 앞두고 정부 출범 후 두 달 이상 공석이었던 4강 대사 인선이 가시화된 것이다.
주미 대사에 내정된 강 전 장관은 2017년 6월부터 2021년 2월까지 문재인 정부의 첫 외교 장관을 지냈다. 당시 외교 수장으로 도널드 트럼프 대통령을 자주 만나 ‘트럼프 스타일’에 익숙하다는 점 등이 고려된 것으로 알려졌다. 외교부 관계자는 “트럼프 대통령이 당시 강 전 장관을 ‘마담 미니스터’로 부르며 좋아했던 것으로 알고 있다”고 말했다.
강 전 장관은 지난해 12월 윤석열 전 대통령의 비상계엄 직후 CNN, BBC 등 외신과 잇따라 인터뷰를 하며 계엄을 비판했다. 정부 관계자는 “이재명 대통령이 당시 강 전 장관의 외신 인터뷰를 보고 상당히 깊은 인상을 받았다고 들었다”고 했다. 강 전 장관이 외교부 장관을 지내던 시절 외교부 1·2차관과 주유엔 대사를 지냈던 조현 현 외교부 장관이 이 대통령과 강 전 장관 사이를 연결했다는 얘기도 나온다. 조 장관과 강 전 장관은 연세대 정치외교학과 동문이다. 외교 소식통은 “미국 싱크탱크 아시아소사이어티 회장을 맡아 뉴욕에 체류 중인 강 전 장관이 대선 전 한국을 방문했을 때 조 장관이 대선 후보였던 이 대통령과 면담을 주선했다고 들었다”고 했다.
주일 대사로 내정된 이 전 대사는 외무고시 13회로 위성락 국가안보실장과 동기다. 주일 대사관 공사, 동북아1과장, 아시아태평양국장으로 일한 ‘일본통’으로, 이번 대선 기간 위 실장이 발족한 재외공관장 출신 모임 ‘실용국민외교지원단’에서 대일 외교 밑그림을 그리는 역할을 했다. 그는 과거부터 한국의 지정학적 환경을 고려하면 일본과의 협력이 불가피하다며 ‘양국 간 미래지향적인 관계’를 주장해 왔다.
한편 이 대통령은 이날 오후 방한 중인 태미 더크워스(민주·일리노이), 앤디 김(민주·뉴저지) 미 상원 의원을 만났다. 대통령실은 “이 대통령은 트럼프 대통령과의 면담에 기대감을 표하면서, 조선 협력을 포함한 다양한 분야에서 실질 성과를 거두는 계기가 되기를 희망한다고 했다”고 전했다. 이 대통령은 “한미 동맹은 혈맹으로서 앞으로도 안보뿐만 아니라 경제·첨단 과학기술을 포함한 제반 분야에서 ‘미래형 포괄적 전략 동맹’으로 발전시켜 나가고자 한다”며 그 과정에서 “미 의회가 핵심적인 역할을 해줄 것”을 당부했다고 한다. 방한 의원단은 “이 대통령이 (미국에 앞서) 일본을 먼저 방문하기로 한 것은 한일 관계와 한·미·일 협력을 더욱 강화하겠다는 의지를 보여준다”고 말했다고 한다.
조 장관은 이날 국회 외통위에서 정상회담 의제로 예상되는 ‘동맹 현대화’에 대해 “우리가 국방력을 강화하는 기회로 삼아야 할 것”이라고 했다. ‘주한 미군의 대만 개입은 논의 대상이 돼서는 안 된다’는 의견에 그는 “그렇게 추진하고 있다”고 했다. 조 장관은 또 “긴밀한 한미 공조를 바탕으로 북핵 대화 여건을 조성하며 북미, 남북 대화 재개를 모색해 나갈 것”이라며 “이를 바탕으로 동결-감축-폐기로 이어지는 단계적 비핵화 전략과 실행 방안을 마련하겠다”고 했다. 조 장관은 “비핵화와 한반도 평화 구조 구축 프로세스가 상호 추동”하는 여건도 조성하겠다고 해서 핵 동결로 시작되는 비핵화 논의와 종전선언 등이 추진될 것으로 예상된다.
이 대통령은 을지 연습 첫날인 이날 “을지 연습은 북한과의 긴장을 고조시키려는 의도가 아닌 한반도 평화를 실현하고 국민의 생명과 안전을 지키기 위한 방어적 훈련”이라며 “급변하는 대외 여건 속에서 대한민국 국익을 지키고 외교적 공간을 넓혀 나가기 위해서는 남북 관계가 매우 중요하다”고 했다.
이 대통령은 그러면서 “기존 남북 합의 중에서 가능한 부분부터 단계적 이행을 준비해 달라”고 했다. 15일 광복절 경축사에서 언급한 ‘9·19 군사 합의의 선제적·단계적 복원 추진’ 등을 서둘러 달라는 것이다. 대통령실은 이날 회의에서 남북 합의 중 이행 가능한 사항들에 대한 보고가 있었다고 밝혔다. 조만간 접경 지역 실사격 훈련 중단 등의 조치가 이뤄질 것으로 예상된다.
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