키스그룹이 뉴욕한인회 방문을 환영한다는 메시지와 함께 로비에서 이명석 회장, 음갑선 수석부회장과 함께 기념촬영을 했다.   왼쪽부터 피터 원 이사, 음갑선 수석부회장, 이명석 회장, 한규상 부사장, 이세나 홍보 디렉터, 홍성우 팀장.[뉴욕한인회 제공]

오는 10월 3일(현지시간) 뉴욕 맨해튼에서 열리는 ‘2026 코리안 퍼레이드&페스티벌’을 앞두고 뉴욕한인회가 글로벌 뷰티기업 키스그룹의 대규모 참여라는 든든한 지원군을 얻었다.

키스그룹은 올해 행사에 특별 제작한 대형 꽃차 1대를 비롯해 페스티벌 행사장에 대형 버스 1대와 부스 8개를 운영하기로 했다.

여기에 행사 당일 참가자들에게 나눠줄 기프트백 1만개가량을 준비하는 방안도 추진하고 있다. 단일 기업으로는 역대 최대 규모의 참여다.

키스그룹은 재미동포 사회에서 출발해 세계적인 뷰티기업으로 성장한 대표적인 한상 기업이다. 장용진 회장이 1989년 뉴욕 플러싱에서 창업했으며 패션 네일과 인조 속눈썹을 주력으로 성장했고, 화장품과 헤어기기 등으로 사업 영역을 넓혀왔다. 2023년 기준 임직원 1만2천명, 연 매출 1조4천억원 규모로 성장했으며 세계 100여개국에 제품을 판매하고 있다.

특히 미국 패션 네일 시장에서 높은 점유율을 확보하고 있으며 월마트·타깃·세포라 등 대형 유통망을 통해 제품을 공급하는 글로벌 뷰티기업으로 자리 잡았다.

이 같은 키스그룹이 뉴욕 한인사회의 대표적인 연례 행사에 대규모로 참여하기로 하면서 올해 퍼레이드와 페스티벌의 분위기도 한층 달라질 전망이다.

뉴욕한인회 이명석 회장과 음갑선 수석부회장은 지난 2일 롱아일랜드 포트워싱턴에 있는 키스그룹 본사를 찾아 한규상 부사장 등 관계자들과 행사 협력 방안을 논의했다. 양측은 이후 두세 차례 추가 협의를 거쳐 키스그룹의 참여 규모를 구체화했다.

키스그룹 측은 “한국문화와 한국음식, K-뷰티가 전 세계적인 열풍을 이어가고 있는 지금, 오랜 역사와 전통을 지닌 코리안 퍼레이드&페스티벌도 더욱 업그레이드돼야 한다”고 제안했다.

뉴욕한인회 역시 높아진 한국의 위상에 걸맞게 행사를 한 단계 끌어올리기 위해서는 한국기업들의 적극적인 참여가 필요하다고 강조했다.

국 뉴욕주 포트워싱턴에 위치한 키스그룹 본사. 키스그룹은 10월 3일 열리는 뉴욕 코리안 퍼레이드&페스티벌에 대형 꽃차와 버스, 부스 8개 등을 참여시키며 행사를 적극 후원한다.

이명석 회장은 “지난해부터 미국에 진출한 한국기업들에게 퍼레이드와 페스티벌 참여를 요청했지만 거의 관심이 없었다”며 “올해는 매년 경제석 항공권 1장을 후원해오던 대한항공마저 후원을 취소했다”고 밝혔다.

최근 수년간 한국 대기업 가운데 꽃차로 행사에 참여한 기업도 LG가 사실상 유일하며, 올해 역시 LG의 꽃차 1대가 참여할 예정이다.

이런 상황에서 키스그룹의 대규모 참여는 뉴욕한인회로서는 말 그대로 ‘천군만마’다. 한인회는 이번 행사를 한인들만의 행사를 넘어 미국 주류사회와 세계인이 함께 즐기는 글로벌 한인축제로 발전시킨다는 구상이다.

뉴욕한인회와 키스그룹은 다음 주 중 세부 계획을 확정해 한인사회에 공식 발표할 예정이다.