이재명 대통령은 지난 9월 14일 대통령실 청사에서 열린 국무회의에서 캄보디아에서 잇따른 한국인 대상 취업 사기 및 감금 등 범죄와 관련 "피해자들을 보호하고 사건 연루자들을 국내로 신속하게 송환해야 한다"고 밝혔다. [대통령실]

캄보디아 내 한국인 대상 범죄 사건이 잇따르자, 정부가 현지 여행경보를 특별여행주의보(2.5단계)에서 적색경보(3단계, 출국 권고)로 상향 조정할 방침인 것으로 알려졌다. 

이번 조치는 대학생 고문 사망 사건 및 10월초 발생한 한국인 납치 폭행 사건 이후, 국내 여론과 교민 안전 우려가 급격히 높아진 상황에 따른 후속 대응으로 풀이된다.

정부 관계자는 “현지 치안 불안이 확산되고 있어, 당분간 캄보디아로의 불필요한 여행은 자제해야 하며, 필요 시 적색경보 발령도 가능하다”고 밝혔다.

특히, 특별여행주의보 발령 이후 불과 나흘 만에 정부가 상향 조정을 예고한 것은 현지 치안 상황이 급속히 악화되고 있다는 정부의 판단에 따른 것으로 해석된다.

아울러 정부는 이번 여행경보 상향을 계기로 교민과 여행객 대상 긴급 안전 공지 발송, 피해자 전담 지원체계 강화, 재외공관 대응 인력 보강 등 실질적 조치를 병행할 계획이다.

교민사회, “불과 나흘 만의 경보 상향 예고, 너무 성급한 판단 아냐?”

여행경보 상향 조정과 관련해 아직 정부의 공식 발표가 나지 않았지만, 캄보디아 교민사회 일각에선 이 같은 결정이 현지 상황을 충분히 반영하지 못한 채 성급하게 내려졌을 가능성이 매우 높다는 지적이 쏟아져 나오고 있다. 

수도 프놈펜에 거주하는 한 교민은 “불과 4일 만에 정부가 여행경보를 적색단계로 다시 올리겠다는 것은 여론과 국내 정치 공방에 밀린 성급한 판단으로 보인다”며 “이번 조치가 그동안 쌓아온 한-캄보디아 양국 간 외교 협력 관계와 1만여 현지 교민들의 생업과 현지 진출 우리 기업들에도 매우 부정적 영향을 줄 수 있다”고 우려했다.

또 다른 교민들은 “이미 수년 전부터 이런 사태를 예견하고 대사관을 통해 정부에 적극적인 개입과 예방대책을 거듭 요청했지만, 정부의 대응이 너무 늦었고, 대학생 고문 사망사건을 계기로 일이 커지자, 결국 국내 여론과 야당공세에 밀려 뒤늦게 수습에 나선 것”이라며, 정부 판단의 성급함을 비판했다.

"실제 교민들 중 피해자 없고 언론이 해외까지 진출한 범죄자들을 무고하고 선량한 피해자로 보도하는 건 온라인 사기 피해자들의 고통마저 외면하는 것"

실제로 문제가 된 시하누크빌과 깜폿주 등 범죄에 연루된 단지들은 대부분 교민사회와 전혀 접점이 없는 지역으로, 현지 거주 교민이 직접 피해를 입은 사례는 단 한 건도 공식 접수되지 않았다고 교민들은 거듭 주장한다.

현지 교민들에 따르면, 해당 지역에 머문 사람들 대부분은 캄보디아 입국 전 범죄에 사용될 대포통장을 개설해 거래를 하거나 불법 송금 조직에 가담한 인물들로, 애초부터 정상적인 체류 목적과는 무관하다

한 교민은 “국내 일부 몰지각한 언론들이 이들을 ‘고소득 알바 사기에 속은 선의의 피해자’로만 묘사하는 것은 사실을 왜곡한 보도”라며, “물론 자국민의 생명과 안전 보호는 중요하지만, 수 많은 국내 피해자들의 재산 피해와 말할 수 없는 정신적 고통도 함께 고려해야 한다”고 강조했다. 

실제로 교민사회 단톡방에도 캄보디아까지 와서 강력범죄를 저지른 이들을 국내 일부 언론이 세상 물정을 모르는 순진하고 무고한 피해자로 왜곡 표현하는 것에 대해 강한 거부감을 나타내는 글들이 수시로 올라오고 있다.

[참고사진] 지난 6월 캄보디아 정부의 일제 단속으로 범죄단지내에서 긴급 체포된 현지 온라인 사기 조직원들의 모습. 당시 단속으로 한국인뿐만 아니라, 중국인과 인도네시아, 대만 등 다양한 국적 출신 범죄자들이 다수 검거되어 추방되었다. [캄보디아경찰당국]

자칫 반한 감정으로 확산…언론 과장 보도 문제

한편 현지 교민사회는 이번 사태가 자칫 반한 감정으로 확산될 가능성에도 우려를 표하고 있다.

실제 현지 SNS에서는 “온라인 사기 범죄를 저지른 이들은 제 발로 찾아온 범법자인데, 왜 우리나라가 ‘범죄도시 국가’로 오해받고 여행하면 안되는 매우 위험한 나라로 프레임이 씌워지느냐”는 현지 국민들의 비판 댓글들이 쏟아지고 있다.

교민들은 국내 언론들의 과도한 취재경쟁으로 인한 선정적·과장된 보도 행태가 현지 상황을 왜곡하고, 교민사회와 양국 외교 관계에도 불필요한 부담을 주고 있다고 거듭 지적한다.

우리 정부, 15일 합동대응팀 현지 파견 

한편, 외교부는 캄보디아 현지 온라인 사기(스캠) 범죄에 연루된 한국인 60여명에 대한 안전 귀국 지원도 진행중이다. 또한 15일에는 김진아 제2차관을 단장으로 하는 ‘정부 합동대응팀’을 캄보디아에 파견할 예정이다. 대응팀에는 외교부, 경찰청, 국가정보원 등 관계기관이 참여해 피해자 구조 및 귀국 지원, 재발 방지 방안을 논의할 계획인 것으로 알려졌다.

교민사회는 이번 사태와 관련해, 한인회를 중심으로 현지 교민과 여행객 보호를 위해 코리안 데스크 설치, 수사 및 통역 인력 확충, 양국 치안 당국 간 상시 공조가 시급하다고 강조하고 있다.