[김대윤칼럼] 캄보디아의 정치적 구상과 한국의 기회 > (사)아총연 회원국 소식

캄보디아는 지금 단순한 권력 이양의 단계를 넘어섰다. ‘부자 세습’이라는 정치적 프레임만으로는 설명할 수 없는 복합적 전환의 시기다. 훈 마넷 총리에게 주어진 과제는 분명하다. 아버지 훈 센의 시대를 안정적으로 마무리하는 동시에, 자신만의 질서를 구축해야 한다는 점이다. 권력의 연속성과 국가 생존 전략을 동시에 완성해야 하는 쉽지 않은 시험대다. 미래상은 이미 그려져 있지만, 아직 완성되지 않은 채 달려가고 있는 단계라 할 수 있다.

훈마넷 체제의 1차 과제는 내부 안정이다. 태국과의 국경 분쟁을 거치면서 캄보디아 정치에서 군은 더 이상 단순한 안보 기관이 아니다. 권력의 기반이자 체제 유지의 핵심축으로 재부상 시키고 있다. 주요 국경 지역에서 군의 존재감이 강화되는 흐름 역시 단순한 치안 문제가 아니다. 이는 중앙 권력의 통제력을 가시적으로 보여주는 장치이자, 군부의 충성 구조를 재확인하는 과정이다. 이러한 경향은 당분간 더욱 심화될 가능성이 크다.

미국 웨스트포인트 출신 엘리트라는 이력은 훈마넷의 국제적 이미지를 강화한다. 그러나 그가 직면한 현실은 이상과 다르다. 급격한 개혁보다는 ‘시간을 벌며 힘을 축적하는 전략’이 보다 현실적인 선택일 수 있다. 아버지 세대가 축적한 권력 네트워크를 해체하기보다 흡수하고 재정렬하는 방식, 그것이 훈마넷의 첫 번째 승부수다. 건국공신들 일부를 체포하기보다, 관련된 외국인 범죄자들을 내보내는 선에서 마무리할 것이다.

훈마넷 정권 초기에 야심 차게 추진됐던 CLV(캄보디아·라오스·베트남) 개발 협력 구상은 주권과 정체성 문제를 자극한 국내 정치의 뇌관이었다. 좌초된 프로젝트였지만 국가 수호의 압박이 거세지는 지금, 형식은 달라질 수 있어도 3국 협력의 필요성은 오히려 커지고 있다.

훈마넷 정부는 과거의 반발을 교훈 삼아 보다 투명하고 실익 중심의 접근을 시도할 가능성이 크다. 미국이 베트남과 전략적 관계를 강화하는 흐름 속에서, 캄보디아와 라오스를 포함한 ‘완충지대 연대’ 구상이 재부상할 여지도 있다. 과거 CLV가 영토 논란에 갇혀 있었다면, 새로운 협력 틀은 공급망·에너지·물류 네트워크를 중심으로 재설계될 수 있다. 물론 순서가 바뀌어서 군사 협력 방안 논의가 우선이 되었다.

이런 움직임의 중심에는 베트남이 있다. 태국과 캄보디아의 국경 분쟁 과정에서 가장 전략적 이득을 본 국가는 베트남이라는 분석도 가능하다. 경제적 이익을 넘어, 오랫동안 풀리지 않던 국경 문제들이 일정 부분 안착하며 새로운 연대, 즉 군사적 연대까지 기반이 형성되고 있다.

지정학적 변화의 상징은 단연 림 해군기지다. 중국 전용 기지화 우려가 지속되어 온 이 공간은 동시에 캄보디아 외교의 시험대이기도 하다.

만약 훈마넷 정부가 이 기지를 다국적 해군 혹은 미국과의 협력 공간으로 일정 부분 개방한다면, 이는 단순한 군사적 조치를 넘어선 전략적 메시지가 될 것이다. 중국 의존도를 조절하면서도 전략적 자율성을 확보하겠다는 신호다. 완전한 편승이 아니라 균형을 통한 자율성 확보, 이것이 훈마넷 외교의 핵심 키워드다.

다국적군에 문을 여는 방식은 ‘특정 국가에 대한 배제’가 아니라 ‘모두에게 동일한 기회를 제공한다’는 명분 아래 추진될 가능성이 있다. 이는 중국과의 관계를 유지하면서도 서방과의 협력 공간을 확장하는 절묘한 균형술이 될 수 있다.

캄보디아는 역사적으로 주변 강대국의 영향권 속에서 움직여 왔다. 그러나 훈마넷 시대의 담론은 분명히 달라지고 있다. 베트남의 후견국 이미지도, 태국과의 경쟁 구도도 넘어서는 독자적 정체성을 모색하고 있다.

이 새로운 정체성은 ‘반중’이나 ‘친미’ 같은 단선적 선택이 아니다. 지정학적 요충지라는 위치를 활용해 다자적 실리를 극대화하려는 전략이다. 캄보디아는 더 이상 누군가의 위성 국가가 아니라, 강대국 사이에서 협상력을 갖춘 행위자로 자리매김하려 한다.

이 변화는 한국에도 기회가 될 수 있다. 캄보디아는 베트남식 민족주의나 태국식 관료주의와는 또 다른 정치적 결을 지니고 있다. 실용성과 개방성이 공존하는 구조다. 경제 발전을 통해 체제의 정당성을 강화해야 하는 훈마넷 정부에게 기술·인프라·교육 협력은 매력적인 선택지다.

지금은 관망할 시점이 아니다. 캄보디아의 독립성과 전략적 자율성을 존중하면서 장기적 파트너십을 구축해야 할 때다. 훈마넷의 시간은 단순한 세대교체의 시간이 아니다. 그것은 캄보디아가 자신만의 방식으로 독립을 재정의하는 시간이다. 그리고 그 과정에서 한국이 어떤 위치를 차지할 것인지는 우리의 선택에 달려 있다.

국내 정치 이슈로 인해 국제적 기회를 스스로 축소하는 일은 지양해야 한다. 외교와 전략은 정쟁의 도구가 아니라 국가 이익의 영역이기 때문이다. 캄보디아에 김건희 프레임 씌우기는 그만했으면 좋겠다.