"칸 파키스탄 전총리 석방"…美하원의원들, 국무장관에 서한 > (사)아총연 회원국 소식

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'칸 전총리 석방요구' 기자회견

임란 칸 전 파키스탄 총리 변호인 등이 지난 24일(현지시간) 파키스탄 남부 하이데라바드에서 기자회견을 열고 칸 전 총리의 석방을 요구하고 있다. [EPA 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 유창엽 기자 = 미국 하원의원 2명이 2년여 전 실각한 뒤 부패 혐의로 수감중인 임란 칸 전 파키스탄 총리가 석방되도록 관여할 것을 촉구하는 서한을 미 국무장관에 보냈다.

지난 26일(현지시간)자 파키스탄 일간 돈(Dawn)에 따르면 미국 집권당인 공화당 소속 조 윌슨과 어거스트 플루거 하원의원은 이 같은 내용의 공동명의 서한을 마코 루비오 국무장관에게 전날 자로 보냈다.

이들은 서한에서 "우리는 확고한 보수주의자들로서 당신이 파키스탄 군부정권에 관여해 임란 칸이 석방되도록 노력해주길 촉구한다"면서 그의 석방과 함께 파키스탄 민주주의가 복원되도록 힘써달라고 밝혔다.

이어 "(75년의) 양국관계는 자유를 기반으로 했을 때 가장 강력해진다"고 덧붙였다.

미 하원 외교위원회 핵심 멤버인 윌슨 의원은 도널드 트럼프 미 대통령의 측근으로 알려져 있다.

크리켓 국민스타 출신인 칸 전 총리는 2018년 8월 총리에 취임했으나 파키스탄 실세인 군부와 정책과 관련한 의견 충돌을 빚어오다가 2022년 4월 의회 불신임으로 물러났다.

이후 각종 혐의로 기소됐다가 2023년 8월 부패 혐의로 징역형을 선고받고 수감됐다.

야당 지도자로 지지도가 높은 그는 자신의 실각 배후에 군부가 있고 모든 혐의는 정치적 동기에 따라 조작됐다고 주장한다.

군부는 이런 주장을 일축하고 있다.

윌슨 의원 등은 서한에서 "칸 전 총리가 트럼프 대통령처럼 거대한 사법적 폭력의 희생자가 됐다"면서 "그가 조작된 혐의 때문에 수감돼 있다"고 주장했다.

이번 서한 발송은 윌슨 의원이 1주일 전 루비오 장관과 만나 "파키스탄 민주주의 복원을 위해 함께 일하게 되길 고대한다"고 언급한 이후 이뤄졌다.

앞서 윌슨 의원은 이달 초 파키스탄 군부와 현 총리 등에게도 서한을 보내 양국관계 발전을 위해선 민주주의 복원이 필요하다며 사실상 칸 전 총리의 석방을 촉구했다고 돈은 전했다.

지난해 10월에는 미국 하원 소속 민주당 의원 60여명이 조 바이든 당시 미 대통령에게 서한을 보내 칸 전 총리의 석방을 위한 노력을 촉구한 바 있다.

파키스탄은 냉전시대 미국과 가까운 관계를 유지했지만 미국의 대(對) 테러전 과정 등에서 불협화음을 일으키기도 했다. 현재는 중국의 육해상 '실크로드' 구축사업 파트너로서 중국과 밀접한 관계를 맺고 있다.

yct9423@yna.co.kr